放電、擊穿與閃絡這是三個有緊密又有區別的術語，它們的共性都是從游離開始發生和
發展，但發展的程度、應用的場合有異。具體地說，放電是一個籠統的概念，它指在電場作
用下，絕緣材料由絕緣狀態變為導電狀態的躍變現象。這種躍變現象可能呈“貫通狀”發生
在電極間，即使其中的絕緣材料*被短接而遭到破壞，此時電極間的電壓迅速下降到低值
或接近于零。躍變現象也可能發生在電極間的局部區域，使其中的絕緣材料部分地被短接，
其余部分仍有良好的絕緣性能，電極間電壓仍能維持一定的數值。前者稱為破壞性放電，后
者稱為局部放電。

     破壞性放電和局部放電可以發生在固體、液體、氣體電介質及其組合介質中，換句話
說，“放電”一詞可以應用于所有電介質及其組合中。

     然而，當放電發生在不同電介質及其組合中時又有特殊的稱呼。當在氣體或液體電介質
中，電極間發生的破壞性放電稱為火花放電，如空氣間隙、油間隙中發生的破壞性放電，確
切地說應叫火花放電。可見，“火花放電”這個術語只限于在氣體與液體中使用。

     在固體電介質中發生破壞性放電時，稱為擊穿。擊穿時，在固體電介質中留下痕跡，使
固體電介質永遠喪失其絕緣能力。一如絕緣紙板擊穿時，會在紙板上留下一個孔。可見，擊穿
這個術語只局限于在固體電介質中使用。

     當在氣體或液體電介質中沿固體絕緣表面發生破壞性放電時，稱為閃絡。常見的是沿氣
體與固體電介質交界面發生的閃絡。如沿絕緣子串表面，沿套管表面的破壞性放電應稱為閃
絡。所以閃絡這個術語只用于描述特殊條件下的放電現象。